Actief en zelfstandig leren in open leerunits in plaats van traditionele klassen

Na een grondige renovatie en een stuk nieuwbouw opent GO! Freinetschool De Zonnebloem, onderdeel van GO! scholengroep Stroom in Oostende, officieel haar deuren. De school werd sinds het voorjaar van 2023 onder handen genomen, met respect voor het historische karakter en een innovatieve visie op onderwijs. Sinds de herfstvakantie van 2024 krijgen de leerlingen al les in de vernieuwde gebouwen. Op vrijdag 14 februari 2025 kreeg het publiek de kans kennis te maken met dit unieke schoolgebouw tijdens de officiële opening.

Het voorste gebouw, gelegen aan de Ieperstraat in Oostende, is een beschermd monument en onderging een grondige renovatie, terwijl aan de achterzijde een volledig nieuw gebouw werd opgetrokken. Hier bevinden zich een eetzaal en polyvalente ruimte, die ook als sportzaal dient.

Een van de meest opvallende kenmerken van de vernieuwde school is de speelplaats op twee niveaus: een groene avontuurlijke speelruimte op het gelijkvloers, met zandbak, een waterpomp en binnenkort ook een wilgentunnel. Op de eerste verdieping is er een ontspanningsplek met ruimte voor balspelen.

Een schoolgebouw dat leren stimuleert

De vernieuwde infrastructuur sluit naadloos aan bij de pedagogische visie van Freinetonderwijs, waarbij kinderen actief en zelfstandig leren door te ontdekken en samen te werken. “We wilden een leeromgeving creëren die echt meegroeit met de kinderen,’ zegt directeur Sofie Hillemans. “Door te werken met open leerunits in plaats van traditionele klaslokalen stimuleren we samenwerking en zelfstandigheid, twee kernwaarden binnen ons onderwijsmodel.

De schoolomgeving is opgebouwd als een ‘leerlandschap’, waarbij de indeling inspeelt op de behoeften van verschillende leeftijdsgroepen. Kleuters hebben een veilige, geborgen plek met speelhoeken en een mezzanine voor extra bewegingsruimte. Oudere leerlingen vinden meer openheid en zelfstandige werkplekken naarmate ze groeien binnen de school.

Historisch erfgoed en moderne uitdagingen

Het bouwproject kende enkele uitdagingen, waaronder de ontdekking van de oude middeleeuwse stadsvesting onder de funderingen van het nieuwe gebouw. Hierdoor moesten extra draagpalen worden aangebracht, wat leidde tot bijkomende kosten.

“De combinatie van een historisch pand met een moderne nieuwbouw maakte dit een bijzonder uitdagend project,” zegt Eline Van Wynsberghe, diensthoofd infrastructuur van GO! scholengroep Stroom. “Dankzij een sterke samenwerking tussen architecten, aannemers en schoolteam is het gelukt om binnen de strakke deadline een toekomstgerichte en veilige leeromgeving te realiseren.”

Het resultaat is een eigentijdse en dynamische school, ontworpen in samenwerking met architectenbureau Felix en partners uit Oostende en aannemer Vandenbussche uit Aalter. Het totale investeringsbudget bedroeg uiteindelijk 6.892.000 euro, gefinancierd door GO! Onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap.

Foto’s

Nieuwe gebouw (Fotografie: Arne Deboosere)

Rondleiding Burgemeester John Crombez en ondervoorzitter GO! scholengroep Stroom Nadine Vanthournout

In de pers

• Het Nieuwsblad: School geeft kinderen speelplaats in drie verdiepingen: “Hoe ouder ze worden, hoe hoger ze mogen”
• KW.be: Moderne Freinetschool opent met speelplaats op twee verdiepingen
• HLN.be: Leerlingen stralen op opening van De Zonnebloem: ontdek de open leerunits en groene speelplaats